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Nichée au coeur de l'Estrie, entre les collines des Appalaches et les rivières qui la traversent, Sherbrooke est une véritable ville de coureurs. Son relief vallonné, ses grands parcs urbains et sa proximité avec la nature en font un terrain de jeu qui a de quoi combler autant le débutant qui cherche une boucle plate et sécuritaire que le mordu de trail à la recherche de dénivelé. Ici, on n'a jamais besoin de rouler bien loin pour trouver un sentier de qualité.
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Que vous soyez de passage dans la Reine des Cantons-de-l'Est ou que vous cherchiez à renouveler vos parcours habituels, ce guide vous présente les meilleurs endroits où courir à Sherbrooke et dans les environs. Pour chaque lieu, vous trouverez une idée de la distance, du type de surface, du niveau requis et de l'ambiance. Et si vous voulez suivre des tracés précis, jetez un oeil à nos parcours GPS et à notre carte interactive.
Impossible de parler de course à Sherbrooke sans commencer par le parc du Mont-Bellevue. Ce vaste espace naturel de plus de 200 hectares, en plein coeur de la ville, est le rendez-vous par excellence des coureurs de sentier. On y trouve un réseau de dizaines de kilomètres de chemins et de sentiers qui grimpent, descendent et serpentent à travers la forêt, avec des points de vue superbes sur Sherbrooke une fois rendu au sommet.
C'est le lieu idéal pour s'initier au trail urbain. En hiver, une partie du parc sert de station de ski et de fatbike, alors informez-vous des sentiers réservés à la course et à la raquette pour cohabiter en toute sécurité avec les autres usagers.
Si le Mont-Bellevue est le royaume du trail, la promenade du lac des Nations est celle de la course sur route douce et accessible. Cette boucle qui fait le tour du plan d'eau, en plein centre-ville, est sans conteste le parcours le plus populaire de Sherbrooke. Matin, midi ou soir, on y croise des marcheurs, des cyclistes et une foule de coureurs de tous les niveaux.
La promenade est éclairée sur une bonne partie de son tracé, ce qui la rend pratique pour courir en soirée à l'automne et en hiver. Comme le parcours est presque plat et facile à mesurer, c'est aussi un excellent endroit pour travailler son allure sur une distance connue. Plusieurs coureurs y font leurs répétitions ou leur sortie de récupération.
Dans le prolongement du lac des Nations, la rivière Magog offre un corridor riverain de plusieurs kilomètres bordé de pistes multifonctionnelles. En reliant la promenade du lac aux sentiers qui longent la rivière, on peut composer des sorties de 8, 10 ou 12 km sans jamais tourner en rond. Le parc Jacques-Cartier, sur la rive, complète magnifiquement ce réseau avec ses espaces verts et ses accès à l'eau.
Ce secteur est parfait pour la sortie longue du week-end, celle où l'on veut accumuler les kilomètres sans se soucier du dénivelé ni de la circulation automobile. Le décor change constamment, ce qui aide à faire passer le temps sur les distances plus exigeantes.
Pour ceux qui aiment courir au calme, entourés par la nature, les sentiers du Marais Réal-D.-Carbonneau, dans l'arrondissement de Fleurimont, valent le détour. Ce milieu humide protégé est sillonné de sentiers et de passerelles de bois qui offrent une expérience unique, tout près de l'observation de la faune ailée. C'est un endroit paisible où l'on croise plus souvent des canards que des voitures.
Comme il s'agit d'un milieu naturel sensible, on reste sur les sentiers aménagés et on garde une allure respectueuse des lieux et des autres usagers. C'est un beau choix pour une course douce, un jour où l'on cherche à décrocher.
Le campus principal de l'Université de Sherbrooke, adossé au parc du Mont-Bellevue, est entouré de boisés et de sentiers qui font le bonheur des étudiants comme des résidents du secteur. On peut facilement relier les terrains du campus aux sentiers du Mont-Bellevue pour créer des parcours variés, mêlant sections roulantes et montées en forêt.
C'est un bon point de départ si vous habitez ou étudiez dans le secteur : on sort de chez soi et on est déjà dans la nature en quelques minutes de course.
Quand l'envie de grand air se fait plus forte, le parc national du Mont-Orford, à une trentaine de minutes de Sherbrooke, offre un terrain de trail exceptionnel. Ses sentiers de montagne grimpent à travers la forêt jusqu'à des sommets qui dévoilent des panoramas grandioses sur les Cantons-de-l'Est. C'est la destination rêvée pour une escapade de fin de semaine ou un entraînement de trail plus sérieux.
L'accès au parc national requiert un droit d'entrée. Prévoyez de l'eau, un coupe-vent et de bonnes chaussures de trail, car les conditions changent vite en altitude. C'est l'endroit parfait pour goûter au vrai trail de montagne sans quitter la région.
Commencez par des surfaces planes et bien entretenues comme la promenade du lac des Nations ou les pistes de la rivière Magog. Ces parcours mesurés vous permettent de suivre votre progression sans vous soucier du terrain. Alternez la course et la marche au début, et augmentez la distance graduellement.
Reliez la boucle du lac des Nations aux corridors de la rivière Magog et au parc Jacques-Cartier pour accumuler les kilomètres avec un décor changeant. Emportez de l'eau dès que la sortie dépasse une heure, surtout durant les chaudes journées d'été estrien.
Sherbrooke reçoit sa bonne part de neige. Optez pour des crampons amovibles sur les sentiers glacés du Mont-Bellevue et privilégiez les tracés déneigés et éclairés comme le lac des Nations quand les journées raccourcissent. Habillez-vous en couches et n'oubliez pas de protéger vos extrémités par grand froid.
Vous cherchez de la motivation supplémentaire ? Consultez les courses en Estrie pour vous fixer un objectif et rencontrer la communauté de coureurs de la région. Rien de tel qu'un dossard à l'horizon pour transformer vos sorties en véritable programme d'entraînement.
De la boucle animée du lac des Nations aux sentiers sauvages du mont Orford, en passant par le trail urbain du Mont-Bellevue, Sherbrooke offre une diversité de parcours qui répond à toutes les envies et à tous les niveaux. La ville prouve qu'on peut allier vie urbaine et accès rapide à la nature, un privilège dont profitent chaque jour ses nombreux coureurs. Il ne vous reste plus qu'à lacer vos souliers et à explorer. Pour partir du bon pied, découvrez les parcours détaillés de la région et gardez un oeil sur le calendrier des courses au Québec pour trouver votre prochain défi.
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Photo : Pexels
